고상우 작가가 세계자연기금(WWF)과 함께 작업한 2026년 달력을 들어 보였다. WWF는 이 달력으로 얻은 후원금을 전액 멸종위기 동물 보호 활동에 사용한다. WWF 제공



“가을이면 은행에서 고액을 제시하며 달력 제작을 많이 의뢰해 오지만 거절했습니다. 그 대신 세계자연기금(WWF)에 작품 사용권을 기부하고 후원자들께 보내 드릴 달력을 만들기로 했죠.”

디지털 회화와 사진 등 다양한 장르를 넘나들며 멸종위기 동물, 사회적 약자의 모습을 담아 온 고상우 작가(47) 작품이 내년 WWF 달 골드몽릴게임 력에 실린다. 이번에 새롭게 공개하는 작품 1점을 포함해 멸종위기에 처한 야생동물을 담은 작품 14점을 선별했다.
서울 종로구 한국WWF에서 19일 만난 고 작가는 미국 시카고예술학교를 졸업한 뒤 자화상과 초상화로 이름을 알렸다. 국내에서는 푸른 털의 호랑이가 강렬한 시선으로 정면을 바라보는 작품 ‘운명’으로 유명하다.
릴게임5만 그는 멸종위기에 처한 동물을 직접 촬영한 뒤 음영과 색이 반전되는 네거티브 사진에 디지털 페인팅 기법으로 세밀하게 채색해 작품을 완성한다. 멸종위기 동물에 대한 관심이 높은 해외에서는 가수 마돈나와 헤지펀드 브리지워터어소시에이츠 창업자 레이 달리오가 고 작가의 작품을 소장했다.
“어릴 때부터 유기견이나 길고양이를 구조하는 등 동물에 대한 바다이야기게임 애정이 있었어요. 2013년 앨 고어 전 미국 부통령의 다큐멘터리 ‘불편한 진실’을 보고 기후변화로 멸종위기에 처한 동물을 위한 작품 활동을 해야겠다는 생각을 했습니다.”
고 작가는 다큐멘터리나 연구 자료, 뉴스에서 주로 영감을 받는다고 한다. 그리고 싶은 동물이 있는 곳이라면 해외 오지까지 직접 찾아간다. 2019년 호주 산불로 코알라 바다이야기#릴게임 수백 마리가 사망하자 코알라를 작품에 담기 위해 직접 피해 지역을 찾아갔다. 최근에는 백령도를 세 차례 찾은 끝에 물범을 겨우 만날 수 있었다. 고 작가는 “만나서 동물이 눈을 10초 이상 마주쳐 주기를 기다린다. 동물이 사람을 피하면 그리지 않는다”고 말했다. 그는 “동물과의 눈 맞춤이 ‘나를 그려도 된다’는 동물의 허락을 받는 과정처럼 느껴진다”고 말했 릴게임야마토 다.
고 작가의 작품을 보면 심연을 꿰뚫는 듯한 동물의 시선에 순식간에 압도된다. 그는 “눈을 가장 신경 써서 그린다”며 “작품 속 동물과, 동물을 감상하는 사람이 동등한 위치에서 서로를 바라보기를 바라기 때문”이라고 설명했다.
“사람들에게 멸종위기 동물에 대한 관심을 강요하고 싶지는 않아요. 작품을 보고 ‘아름답다’고 생각해 주신다면 자발적인 변화가 생기지 않을까요.”
전채은 기자 chan2@donga.com 기자 admin@slotmega.info