지난 7일, 우리는 가시연꽃을 관찰하기 위해 우포늪생태체험장을 찾았다. 연못 가까이 다가가자 커다란 초록색 잎 사이로 작은 보랏빛 꽃이 눈에 들어왔다. “가시연꽃이 피었어요!” 수면을 뒤덮은 커다란 잎 사이에서 보랏빛 꽃들이 하나둘 고개를 내밀고 있었다. 창녕군 우포늪생태체험장에 핀 가시연꽃. 올해 우리가 가시연꽃 어린 잎을 처음 발견한 날은 5월 19일이었다. 처음 만난 가시연꽃은 지금의 모습과 무척 달랐다. 잎은 작고 연약해 보였으며, 커다란 원 모양의 잎도 아니었다. 이후 우리는 여러 차례 가시연꽃의 변화를 사진과 영상으로 기록했다. 작은 어린 잎이 조금씩 커지는 모습, 새로운 잎이 수면 위로 올라오는 모습, 잎에 검은 반。이나 작은 구멍이 생기는 모습, 주변의 여러 수생식물과 함께 자라는 모습까지 하나하나 살펴보았다. 시간이 지나면서 가시연꽃은 놀라울 만큼 달라졌다. 여름이 되자 잎은 。. 넓어졌고, 표면의 굵은 잎맥과 날카로운 가시도 더욱 뚜렷해졌다 오리지날바다 . 싱싱한 초록빛 새 잎이 있는가 하면 오래된 잎은 누렇게 변하거나 갈색으로 말라 가기도 했다. 그리고 8월 7일, 드디어 커다란 잎 사이에서 기다리던 보랏빛 꽃을 만났다. 가시연꽃은 수련과에 속하는 한해살이 수생식물이다. 그러나 가시연꽃은 우리 주변에서 언제나 쉽게 만날 수 있는 식물이 아니다. 현재 환경부 지정 멸종위기 야생생물 Ⅱ급으로 보호받고 있는 소중한 식물이다. 그렇다면 우포늪에서는 가시연이 잘 살아가고 있을까? 가시연은 한해살이 식물인 데다 발아와 생육 조건이 까다롭고, 물의 깊이와 수질, 다른 수생식물과의 경쟁 같은 외부 환경의 영향을 많이 받는다. 그래서 어느 해에 많이 보였다고 해서 다음 해에도 똑같이 큰 군락을 만날 수 있다고 장담할 수 없다. 바로 이 。 때문에 계속 관찰하고 기록하는 일이 중요하다. 관찰을 계속하면서 가시연꽃만 바라보던 우리의 눈도 조금씩 넓어졌다 손오공릴게임연타 . 가시연꽃 주변에는 생이가래, 마름, 노랑어리연꽃, 개구리밥류 등 여러 수생식물이 함께 자라고 있었다. 가시연꽃은 결코 혼자 살아가는 생명이 아니었다. 물과 햇빛이 필요하고, 주변의 수생식물과 곤충을 비롯한 수많은 생물과 공간을 나누며 살아가고 있었다. 결국 가시연꽃의 삶은 습지 전체의 생태와 이어져 있었다. 김아영 (창녕 유어초 6년) 그래서 가시연꽃을 보호한다는 것은 아름다운 보랏빛 꽃 몇 송이를 보호하는 것만을 뜻하지 않는다. 가시연꽃의 씨앗이 다시 싹틀 수 있는 물과 흙, 어린 잎이 햇빛을 받을 수 있는 공간, 함께 살아가는 수생식물과 곤충, 그리고 이 모든 생명을 품어 주는 건강한 습지 전체를 지키는 일이 필요하다. 가시연꽃을 바라보며 우리는 이런 생각을 해 보았다. “내년에도 이곳에서 다시 작은 가시연 어린잎을 만날 수 있을까?” 올해 피어난 보랏빛 꽃이 씨앗을 남기고, 그 씨앗이 다시 새로운 생명으로 이어져 내년에도 가시연꽃을 만날 수 있기를 바란다. 김아영 (창녕 유어초 6년) nf948.top